Nerd e geek: caratteristiche e differenze

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Nerd e geek sono due termini che vengono spesso usati come sinonimi, ma a ben vedere questo è un errore. La categoria dei nerd, infatti, ha solo alcuni tratti in comune con quella dei geek. È vero che ci sono dei punti di contatto, insomma, ma è altrettanto vero che ci sono anche delle differenze che non possono essere trascurate. Come dire: così vicini, e così lontani. I due mondi sono simili e al tempo stesso decisamente diversi l’uno dall’altro, per quanto in molti casi nel linguaggio comune le due parole siano utilizzate per fare riferimento allo stesso tipo di persone. E cioè individui che nutrono una forte passione nei confronti della tecnologia e che sono attirati in maniera significativa da tutto quello che ha a che fare con l’innovazione, e non solo. Quindi, sia i nerd che i geek vengono associati ai giochi di ruolo, ai gadget hi tech, alla fantascienza e ai fumetti. Il risultato è che nell’immaginario di molti entrambe le categorie vengono ritenute particolari, per non dire asociali.

Che cosa vuol dire nerd

Per risalire alle origini del termine nerd è necessario compiere un salto indietro nel tempo e tornare agli anni Cinquanta del secolo scorso. C’è chi afferma che la parola provenga dal nome di uno dei protagonisti di un libro che fu pubblicato nel 1950, e che era intitolato If I Ran The Zoo. Secondo un’altra ipotesi piuttosto diffusa, nerd non è altro che l’acronimo di Northern Electric Research and Development, un’azienda degli Stati Uniti del settore tecnologico i cui lavoratori riportavano sui propri cartellini appunto le lettere NERD. Per quanto la parola geek, invece, si tratta di un termine di origini più antiche e che però sembra essere tornato in auge alla fine del secolo scorso per fare riferimento ai sistemisti: coloro che, fra l’altro, cercano i bug nei software, esattamente come fanno i gechi – geek in inglese – con gli insetti.

Che cosa fanno i nerd e i geek

Abbiamo visto, dunque, quali sono le origini delle due parole, ma adesso è il momento di capire quali sono le caratteristiche peculiari dei nerd e dei geek. Come si è detto, in entrambi i casi si parla di appassionati di tecnologia con una forte predilezione nei confronti dei tablet, degli smartphone, dei videogiochi, dei computer e più in generale di tutto ciò che ha a che fare con l’innovazione. La differenza fra nerd e geek è solo relativa all’”intensità” con la quale viene manifestata la passione verso la tecnologia. Il nerd tradizionale, per esempio, si dà da fare per scoprire teorie e sviluppare funzionalità nuove. Dedica la maggior parte del proprio tempo a provare a capire come fare per superare i limiti imposti dai programmatori. In sintesi, un nerd è una persona che farebbe molta fatica a staccarsi dal proprio pc. Nel caso di un geek, d’altra parte, si tratta di un individuo che sfrutta sì la tecnologia ma solo per trarne un vantaggio e senza giungere agli eccessi dei nerd. Si può dire che l’approccio dei geek sia meno esagerato, o comunque meno integralista. Proprio per questa ragione, il nerd vanta un livello di preparazione molto più elevato rispetto a quello di un geek.

L’approccio nei confronti del mondo

È evidente che tra nerd e geek c’è una differenza di attitudine, che si concretizza in comportamenti differenti. I geek, in linea di massima, manifestano una maggiore apertura nei confronti del mondo esterno, anche perché ci tiene a far sapere a tutti quanto lui sia tech addicted. A volte il suo entusiasmo è perfino eccessivo, e la necessità di far sapere le peculiarità di un prodotto appena uscito o di uno smartphone da poco lanciato sul mercato viene vissuta quasi come una missione. Molto diverso è il comportamento del nerd, che invece resta chiuso nella propria stanza, e che non ha intenzione di comunicare con altri, se non con altri nerd, che in fin dei conti sono i soli che siano capaci di capirlo. I due mondi – nerd e geek – sono divisi anche dal punto di vista del look e dello stile: mentre i geek amano divertirsi e usare accessori strani, i nerd nella maggior parte dei casi indossano sneakers, jeans, camicia e t-shirt. Non c’è spazio per seguire le mode.